Napoléon était de taille moyenne pour son époque.

Au début du 19ème siècle, la taille moyenne d'un homme en France était d'environ 1,65 à 1,70 mètre. Napoléon Bonaparte, avec ses 1,68 m, se situait donc dans la norme de son époque. Ce qui a contribué à la perception de sa petite taille, c'est l'image véhiculée par ses ennemis, notamment les Britanniques, qui ont largement utilisé la caricature pour le ridiculiser. En effet, après sa défaite et son exil, la propagande antinapoléonienne a exacerbé ce mythe, renforçant l'idée qu'il était un homme de petite stature. Cette stratégie visait à diminuer son image d'autorité et à le présenter comme un leader ridicule et inapte à diriger.

Une autre source de confusion vient de l'utilisation des mesures en pouces. En Angleterre, il était courant de mesurer la taille en pieds et en pouces, tandis qu'en France, on utilisait le système métrique. Ainsi, la mesure de Napoléon, souvent rapportée à 5 pieds 2 pouces (système britannique), a conduit à des erreurs d'interprétation, car cela correspond à environ 1,57 mètre dans le système métrique, ce qui est en effet inférieur à sa taille réelle. Ce malentendu a persisté dans l'imaginaire collectif, contribuant à la mythologie autour de Napoléon.

De plus, il faut noter que la stature physique n’est pas le seul facteur qui a déterminé la perception de Napoléon. Son charisme, son intelligence stratégique et sa capacité à inspirer ses troupes ont souvent éclipsé les considérations physiques. Ainsi, la légende de sa taille est devenue un aspect secondaire dans le cadre de son héritage en tant que grand leader militaire et empereur. En fin de compte, la taille de Napoléon est un exemple parfait de la manière dont les mythes historiques peuvent se développer et se propager, en déformant la réalité pour des raisons politiques et sociales.