Le SOS ne signifie rien.

Le signal SOS a été introduit au début du XXe siècle, en 1905 précisément, lors de la Conférence internationale de radiotélégraphie. Il a été choisi pour sa simplicité et son efficacité en code Morse, où il se compose de trois points, trois traits, puis de trois points (··· --- ···). Ce choix n'était pas basé sur un acronyme, mais sur le fait que cette séquence était facile à mémoriser et à reconnaître, même dans des conditions difficiles. C'est ce qui rend le SOS particulièrement adapté comme signal de détresse. Contrairement à ce que beaucoup pensent, il ne signifie pas 'Save Our Souls' ou 'Save Our Ship', des expressions qui ont été créées après coup, lorsqu'on a voulu donner un sens aux lettres. Ces interprétations étaient des rétro-acronymes, nés de la nécessité de donner une signification à un signal qui, à l'origine, n'en avait pas. Ainsi, le SOS est un exemple parfait de la manière dont un symbole peut évoluer et être interprété différemment au fil du temps, bien qu'il ait été conçu pour sa simplicité fonctionnelle plutôt que pour un message caché.