Napoléon était particulièrement petit pour son époque.

Au début du 19ème siècle, la taille moyenne des hommes en France était d'environ 1,65m à 1,70m. Napoléon Bonaparte, avec ses 1,68m, se situait donc dans la moyenne de son époque. Le mythe de sa petite taille provient d'une série de malentendus, notamment d'une confusion entre les unités de mesure. En effet, lors de sa mort, son corps a été mesuré en pieds et en pouces selon le système anglais, ce qui a conduit à des interprétations erronées de sa stature. De plus, il est important de noter que Napoléon était souvent entouré de ses gardes du corps, qui étaient tous beaucoup plus grands que lui, ce qui a pu accentuer cette perception de petitesse.

Le personnage de Napoléon est également devenu une figure emblématique, ce qui a conduit à la création de nombreux stéréotypes à son sujet. Les caricatures de l'époque, qui le représentaient de manière comique, ont contribué à façonner l'image d'un homme petit et colérique. Ces représentations, souvent exagérées, ont influencé l'opinion publique et ont perduré à travers les siècles, alimentant ainsi cette idée reçue. En réalité, la taille de Napoléon était dans la norme, mais son charisme et sa personnalité ont fait de lui une figure plus grande que nature dans l'imaginaire collectif.

Pour ajouter à la confusion, le terme "complexe de Napoléon" a été utilisé dans la psychologie pour désigner un comportement compensatoire chez les personnes de petite taille. Cela a renforcé l'idée que Napoléon était petit et le poussait à être agressif ou ambitieux. Cependant, il est essentiel de dissocier les faits historiques de ces interprétations psychologiques. La réalité est que Napoléon était un leader militaire et politique de grande envergure, et sa taille physique n'a pas eu d'impact sur ses capacités stratégiques ou son influence historique.