Le roi Louis XIV se lavait rarement.

À l’époque de Louis XIV, la perception de l’hygiène corporelle était très différente de celle que nous connaissons aujourd’hui. La croyance selon laquelle l’eau pouvait ouvrir les pores et laisser entrer les maladies était largement répandue. Pour cette raison, le roi, comme beaucoup de ses contemporains, évitait de se baigner fréquemment. Au lieu de cela, il se contentait de se frotter avec des linges secs pour se nettoyer, une pratique qui peut sembler étrange de nos jours mais qui était courante à cette époque. Les parfums, qui étaient abondamment utilisés, servaient non seulement à masquer les odeurs, mais également à donner une illusion de propreté. Il faut comprendre que le contexte médical et sanitaire du XVIIe siècle était marqué par une méfiance envers l'eau, qui était souvent associée à des maladies comme la peste ou le choléra.

En effet, le roi Louis XIV ne prenait qu’un bain par an, une habitude qui a contribué à sa réputation d’homme dont l’hygiène était négligée. Cela peut paraître choquant aujourd’hui, où la propreté est valorisée et nous prenons plusieurs douches par jour. Cependant, il est important de réaliser que cette vision du monde était façonnée par des croyances médicales erronées et un manque de compréhension des germes et des maladies. La cour de Versailles, où le roi résidait, était aussi un lieu où l’apparence et l’étiquette étaient primordiales, et les nobles cherchaient des moyens de masquer leur manque d’hygiène par des vêtements luxueux et des parfums forts.

De plus, la propreté corporelle était souvent considérée comme moins importante que l’apparence extérieure. Les nobles de l’époque passaient beaucoup de temps à se coiffer et à s’habiller, investissant dans des perruques et des vêtements élaborés. La culture de la cour valorisait les impressions visuelles, et beaucoup pensaient que l’apparence pouvait compenser d’autres carences, y compris en matière d’hygiène personnelle. En somme, la rareté des bains chez Louis XIV n’était pas seulement une question de choix personnel, mais aussi le reflet d’une époque où les normes et les croyances entourant la propreté étaient fondamentalement différentes de celles que nous avons aujourd’hui.