Le drapeau olympique représente les cinq races humaines.

Les cinq anneaux du drapeau olympique, conçus par Pierre de Coubertin en 1913, symbolisent les cinq continents habités : Afrique, Amériques, Asie, Europe et Océanie. Contrairement à une idée reçue, ces anneaux ne représentent pas des races humaines, mais plutôt l'unité et la convivialité entre les nations à travers le sport. Chaque anneau est d'une couleur différente : bleu, jaune, noir, vert et rouge. L'originalité de ce drapeau réside également dans le fait qu'au moins une des couleurs de chaque anneau figure dans le drapeau de chaque pays participant aux Jeux Olympiques. Cela a pour but de symboliser l'inclusivité et l'universalité des valeurs olympiques.

Le choix des couleurs et leur arrangement ne sont pas anodins. Coubertin voulait que ce symbole soit facilement reconnaissable et porteur d'un message fort de paix et de coopération internationale. Au moment de sa création, le monde était encore marqué par les conséquences de plusieurs conflits, et le sport apparaissait comme un moyen d'apaiser les tensions. Les Jeux Olympiques, en tant qu'événement mondial, cherchent à rassembler des athlètes de divers horizons, favorisant ainsi une compréhension mutuelle et un respect interculturel.

Une autre raison qui a mené à la confusion autour des anneaux est la terminologie souvent utilisée pour parler des races humaines. Dans le passé, les classifications raciales étaient courantes, mais elles sont aujourd'hui largement discréditées par la science. Les anthropologues et généticiens s'accordent à dire que les différences entre les populations humaines sont beaucoup plus superficielles que ce que l'on prétendait autrefois, et que le concept de race ne repose pas sur des bases scientifiques solides. Ainsi, parler de races en lien avec les anneaux olympiques est non seulement inexact, mais aussi déphasé par rapport à la compréhension moderne de la diversité humaine.